熱裂解指的是只通過熱能將一種樣品轉變?yōu)榱硗庖环N或者幾種物質(zhì)的化學過程，包含熱分解反應和熱降解反應。裂解的結果往往是分子量降低，但也可以通過分子間反應使得分子量增加。

熱裂解氣相色譜儀是熱裂解器和氣相色譜儀兩種技術相結合的產(chǎn)物，是一種反應氣相色譜儀。是在嚴格控制的操作條件下，使高分子有機物迅速高溫熱裂解，生成可揮發(fā)的小分子熱裂解產(chǎn)物用氣相色譜儀分離分析。裂解器是熱裂解氣相色譜儀的關鍵部件，有管式爐裂解器、熱絲裂解器和居里點裂解器等。

使用氣相色譜儀分析和鑒定樣品裂解產(chǎn)物的分析方法為熱裂解色譜法，其主要應用范圍有：

一、聚合物分析

聚合物分析是裂解氣相色譜法最應用的領域，而且直到今天仍然是最重要的領域。

裂解色譜法可以進行聚合物樣品（橡膠、塑料、纖維等）的定性鑒定、組成分析、結構表征、降解研究等工作。將聚合物樣品置于裂解器中，在嚴格控制的操作條件下，使之迅速高溫熱裂解，生成可揮發(fā)的小分子產(chǎn)物，然后將裂解產(chǎn)物送入氣相色譜儀中進行分離分析。因為裂解碎片的組成和相對含量與待測高分子的結構密切相關，每種高分子的裂解色譜圖都有其特征，故裂解色譜圖又稱熱裂解指紋色譜圖。

二、能源和地球化學

裂解色譜法可以進行能源勘探中的源巖分析、瀝青質(zhì)和油母質(zhì)分析、沉積巖揮發(fā)有機物分析、煤炭分析、固體廢棄物回收等工作。

三、醫(yī)藥和生物大分子分析

裂解色譜法可以進行氨基酸和多肽定型鑒定、蛋白質(zhì)鑒定、糖類化合物、藥物鑒別、臨床分析等工作。

四、司法檢驗

裂解色譜法可以進行交通肇事痕跡鑒定、刑偵鑒定等工作。

裂解器類型主要有：管式爐裂解器、熱絲裂解器、居里點裂解器、激光裂解器等。